Valerio Massimo Manfredi jest z wykształcenia filologiem klasycznym, uczestniczył w licznych wyprawach archeologicznych, wykładał na kilku uniwersytetach (Mediolan, Wenecja, Chicago, Paryż). Napisał kilkanaście powieści historycznych, w tym trylogię o Aleksandrze Wielkim. Polski czytelnik zna już jego powieści : "Ostatni legion" (3/2005), „Spartanin”(9/2006). W „Imperium Smoków” autor wykorzystuje hipotezę obecności starożytnych Rzymian, głównie żołnierzy, w Chinach. Tworzy barwną, wielowątkową opowieść, w której zręcznie żongluje realiami historycznymi i fikcją literacką. Snuje opowieść w konwencji przygodowej , ale plastycznie maluje jej tło historyczne i obyczajowe. Bohaterzy przeżywają niejedną dramatyczną chwilę, walczą o honor i uczucia pięknych kobiet.. „Imperium Smoków” to naprawdę ciekawa powieść dla miłośników gatunku. Akcja powieści rozgrywa się w czasach cesarza Waleriana, tj. III wieku . Jest rok 260 naszej ery. Broniący Edessy Rzymianie ustąpili pod naporem Persów. W pułapkę zastawioną przez wroga wpada Cesarz Walerian, słynny wódz Akwila i dziesięciu jego najwaleczniejszych ludzi. Ich los jest przesądzony: zostają skazani na roboty przymusowe w kopalni. Walerian umiera z wyczerpania, Akwili i jego żołnierzom udaje się jednak uciec i znaleźć schronienie w oazie, gdzie oczekiwany jest tajemniczy zbieg ścigany przez Persów. Rzymianie stają się jego osobistą gwardią w drodze do mitycznego królestwa jedwabiu. Tak się zaczyna nadzwyczajna podróż przez lasy Indii, Himalaje, pustynie Azji Środkowej. Dopiero w Chinach mała armia dowiaduje się, że eskortowała księcia, który będzie musiał stoczyć bój z zaciętym uzurpatorem. Polecam.