Pierwsza na naszej liście książka brytyjskiego naukowca, specjalisty od materiałoznawstwa, wykładowcy na University College w Londynie i popularyzatora nauki (m. in. w BBC), kilka lat temu uznanego przez „The Times” za jedną ze stu najbardziej wpływowych osób we współczesnej nauce. „W rzeczy samej” to jedna z tych książek, których autorzy potrafią przekuć pozornie banalny i nużący temat w fascynującą narrację. Mark Miodownik w dziesięciu popularnonaukowych felietonach opowiada o tyluż substancjach ważnych dla naszej cywilizacji lub takich, które mogą stać się takimi w przyszłości, czyli stali, papierze, betonie, czekoladzie, aerożelu, plastiku, szkle, graficie, porcelanie oraz materiałach używanych do produkcji implantów. Autor pisze o ich historii, właściwościach, zastosowaniach, wpływie na cywilizację i kulturę, łącząc różne perspektywy – od mechaniki kwantowej po psychologię i antropologię. Z książki czytelnik dowie się np. dlaczego można naostrzyć brzytwę za pomocą skórzanego paska (pasta, którą się nie pokrywa zawiera diamentowe drobinki), dla kogo skonstruowano pierwszy zszywacz i dlaczego każda ze zszywek miała na sobie królewski herb (Ludwik XV) i jaką rolę odegrał w historii cesarstwa rzymskiego beton (pozwalał np. budować infrastrukturę portową). Mark Miodownik ma lekkie pióro, znakomitą umiejętność prostego wyjaśniania skomplikowanych zagadnień (mistrzostwem wykazuje się zwłaszcza w partiach poświęconych chemii), umiejętność budowania syntetycznych przekrojowych obrazów i spore poczucie humoru. Doskonale udokumentowana, znakomita propozycja dla wszystkich zainteresowanych nowym spojrzeniem na rzeczy tworzące naszą codzienność. Zawiera propozycje dalszych lektur oraz ilustracje. Polecam.