Nowa książka doskonałego prozaika amerykańskiego, laureata Nagrody Nobla, autora powieści "Korzystaj z dnia" (1993), "Herzog" (1993) "Dar Humboldta" (1993),"Henderson król deszczu" (1998),"Rzeczywista" (1999),"Planeta pana Sammlera"(1999). Pisarz, dziś 86-letni, przez wiele lat mieszkał w Chicago, w ostatnim czasie przeniósł się do Nowej Anglii. We wszystkich utworach Bellowa, tematem przewodnim jest dążenie jednostki do osiągnięcia niezależności we współczesnym, nietolerancyjnym i pełnym chaosu, oraz zagrożeń świecie. Ravelstein, tytułowa, główna postać powieści, podlega temu dążeniu w stopniu ekstremalnym. Obdarzony ogromną inteligencją, jest autorytetem w dziedzinie filozofii i politologii. Ma doskonałą pozycję materialną, luksusowe mieszkania w Ameryce i Paryżu. Jest profesorem na jednym z amerykańskich uniwersytetów, jego wykłady przyciągają tłumy, uwielbiających go studentów - wielu z nich zostaje wybitnymi naukowcami, doradzcami politycznymi, dziennikarzami. W życiu codziennym Ravelstein kieruje się całkowitym odrzucaniem, wyznawanych przez innych zasad. Jest Żydem z pochodzenia, ale czuje się Amerykaninem z krwi i kości - jak rasowi Amerykanie uwielbia jazz i koszykówkę. Kiedy pojawia się w powieści jest już niemłody i umiera na AIDS - nadal jednak nie chce się poddać żadnym rygorom i prowadzi ekscentryczny tryb życia. Wie, że ma już mało czasu i dlatego daje swojemu przyjacielowi zadanie - chce, żeby on napisał jego biografię. Mija kilka lat, Ravelsteina nie ma już wśród żywych. Jego przyjaciel, pisarz - w postaci tej można odnależć cechy samego Bellowa - z ciężkim zawałem trafia do szpitala, do walki o przeżycie mobilizuje go, obietnica jaką dał Ravelsteinowi. Książka Bellowa pobudza czytelnika do przemyśleń, jest filozoficznym wykładem z wątkiem fabularnym, opowieścią o człowieku obdarzonym niezwykłą osobowością, którego siła promieniuje na innych.