„Szachista” to debiut powieściowy niemieckiego dziennikarza. Ciekawa fabuła w konwencji modnego obecnie thrillera historycznego zapewnia świetną lekturę dla amatorów tego gatunku. Autor swoją awanturniczo-kryminalną intrygę układa na kanwie autentycznych wydarzeń, głównym bohaterem książki jest też postać historyczna – Wolgang von Kempelen, człowiek zafascynowany różnymi mechanizmami, marzący o zbudowaniu mówiącej maszyny. Na kartach opowieści pojawia się zresztą wiele historycznych postaci z tamtych czasów. Akcja książki rozpoczyna się w 1770 roku, gdy Wolfgang von Kempelen, radca Węgierskiej Komory Królewskiej, prezentuje na dworze Marii Teresy automat grający w szachy. Zostaje okrzyknięty największym wynalazcą habsburskiego imperium, jego dzieło zaś - najwspanialszym osiągnięciem stulecia. Po premierze w pałacu Schönbrunn mechaniczny Turek-szachista cieszy się ogromnym zainteresowaniem wśród arystokracji, naukowców i dziennikarzy całej Europy. Do pojedynku z nim przystępują nie tylko koronowane głowy i znane osobistości, lecz również najlepsi gracze tamtych czasów. Nikt jednak nie jest w stanie pokonać maszyny. Wkrótce automat Kempelena obrasta legendą. Autor wykorzystuje fakt, iż tajemnicę funkcjonowania machiny zabrał von Kempelen do grobu i opowiada własną wersję historii tego wynalazku. Na kartach powieści pojawia się niezwykły karzeł Timor Scandanelli, sławny później zegarmistrz, oraz tajemniczy współpracownik głównego bohatera. Gdy po jednym z pokazów legendarnego wynalazku w tajemniczych okolicznościach ginie piękna arystokratka, wokół maszyny i osób z nią związanych zacieśnia się pierścień zawiści, zabobonu i intryg. Polecam.