Nowa powieść znakomitego, 75-letniego amerykańskiego prozaika, poety i eseisty, autora ostatnio omawianych „Miasteczek” (11/06) i takich wcześniejszych książek jak: „Farma”, „Czarownice z Eastwick”, „Szukajcie mojego oblicza” czy cykl powieści o Króliku. Najnowszy utwór Updika to jego komentarz do zamachów z 11 września, które zmieniły nasze wyobrażenie o otaczającym nas świecie. Utrzymana w klasycznym stylu powieść, rozwijająca się w precyzyjnie zamierzonym kierunku, pokazuje w czytelny, bardzo sugestywny sposób rozwój świadomości głównego bohatera. Jest nim 18-letni Ahmad, chłopak kończący szkołę średnią, inteligentny, wrażliwy i przystojny. Jest owocem krótkotrwałego związku Amerykanki irlandzkiego pochodzenia i egipskiego studenta. Jego matka zarabia na życie pracując jako salowa, a w wolnych chwilach oddaje się swojej pasji, malowaniu abstrakcyjnych obrazów. Nie wie, że ogromny wpływ na jej niesprawiającego problemów syna ma od 11-tego roku życia szejk z pobliskiego meczetu. To on sprawia, że chłopak staje się żarliwym wyznawcą islamu. Lata wpajanej przez niego nauki dają rezultaty. Szejk przygotowuje chłopaka do jego życiowego zadania. W tym celu nakazuje mu, żeby pomimo widocznych zdolności nie kontynuował dalszej nauki w koledżu, ale nauczył się prowadzić ciężarówkę. Ta dziwna decyzja chłopaka zaintryguje szkolnego psychologa (Jack Levy). Książka Updika to znakomite studium zniewolonego umysłu oraz sugestywnie, barwnie pokazane portrety postaci z otoczenia głównego bohatera. To także wielowątkowa opowieść o życiu współczesnej Ameryki. Jest to proza dla wyrobionego czytelnika. Polecam.